Piazza San Matteo, una delle principali del centro storico di Genova, è stata il cuore di una delle più illustri famiglie genovesi, quella dei Doria. La Chiesa di San Matteo, affacciata sulla Piazza, è stata una cappella gentilizia di questa famiglia. Dopo quello dei Doria, nella Piazza sorsero nuovi palazzi. Nel XV secolo i portici antichi furono tamponati, e i nuovi portali sono ornati da cornici a bassorilievo e dal sovrapporta con quadro raffigurato. La sistemazione a terrazza, di cui resta il selciato in mattoni del XVII secolo ripristinato attorno al 1990, subisce nel 1935 una variante nella sostituzione delle due scalette d'accesso originarie con un'unica scalinata che ne occupa tutto il lato. Alcuni dei palazzi, la Chiesa e il chiostro sono stati soggetti a restauro in occasione delle manifestazioni dedicate al cinquecentennario della scoperta dell'America.