Nata nel 1978 come sezione distaccata della Biblioteca Nazionale di Napoli, inizia la sua attività nel 1985 con la concessione d’uso di quello che fu la sede del seminario vescovile di Cosenza. Grazie agli scavi effettuati dalla Soprintendenza Archeologica della Calabria, nei suoi sotterranei sono emersi i resti della metropolis brettia del IV secolo a.C. e una complessa stratigrafia fino ai giorni nostri in continuità con l'area archeologica dell'adiacente Piazzetta Toscano, col rinvenimento di reperti archeologici esposti in parte presso la stessa Biblioteca ed in parte presso il Museo dei Brettii e degli Enotri della città.
